Abaixo compartilho a tradução na íntegra do protesto do diretor Doug Liman, publicado pelo site Deadline, onde ele explica sua revolta com a decisão de lançar a refilmagem do filme Matador de Aluguel (The Road House) ir direto para a plataforma da Amazon Prime Video, sem passar pelo cinema antes. “A Amazon não tem interesse em apoiar cinemas”, ele afirma. “O que eles fizeram comigo e com meu filme Matador de Aluguel (Road House), que é o oposto do que prometeram quando assumiram o controle da MGM”, comentou.

Doug Liman entra na longa fila de astros, em geral diretores, que estão batendo cabeça com os estúdios e a questão das janelas de lançamento no cinema. Tom Cruise ‘segurou’ Top Gun: Maverick por toda pandemia até que os cinemas estivessem liberados para que o público fosse ver o filme. Nas palavras de Steven Spielberg, “salvou o cinema”. O grande vencedor do Oscar esse ano, Christopher Nolan, também bateu o pé para lançar Oppenheimer em salas e telas IMAX, tanto que seu crédito diz “escrito para grandes telas” na abertura. Nada sutil.

A discussão em torno do ‘fim do cinema’ ou ‘fim da TV’ não é nova. A tecnologia vem intensificando a discussão, com enorme pressão econômica. As múltiplas plataformas, seguindo a fórmula da Netflix, ganharam espaço e apoio durante a pandemia, mas hoje estão sem conseguir fechar as contas. Fusões unindo grandes estúdios – até aqui competidores – já é uma realidade. A Fox deixou de existir depois de adquirida pela Disney, sendo rebatizada como Starplus; Discovery e Warner acabaram com a marca HBO Max para ser apenas Max, e assim segue o mercado, com a provável venda da Paramount para o grupo Discovery Warner. O que Doug Liman se irritou faz parte desse movimento também: a MGM foi comprada pela Amazon Prime Video, por isso qualquer produção do estúdio passa agora pela decisão executiva de seu novo dono. E o diretor se decepcionou com o resultado.

Doug Liman é um super diretor em Hollywood, tendo trabalhado com suas maiores estrelas em diferentes fases. Começou com Jon Favreau com Swingers, ainda nos anos 1990s. Foi ele que transformou Matt Damon em um astro de ação milionário com a franquia Jason Bourne com A Identidade Bourne; criou indiretamente Brangelina ao trabalhar com Angelina Jolie e Brad Pitt com O Sr. e a Sra. Smith e, claro, trabalhou com Tom Cruise tanto em No Limite do Amanhã (The Edge of Tomorrow) e Feito na América (American Made), portanto ele TEM voz no mercado e seu protesto terá eco. Ele está, aliás, trabalhando em seu terceiro filme com Cruise no tal projeto de filmar no espaço sideral. E refilmar Matador de Aluguel (The Road House), 35 anos depois do original (que fez Patrick Swayze um astro) era algo pessoal para ele.

Com a entrada de Liman, Matador de Aluguel (The Road House) tem sido esperado uma versão mais ousada da história, mesmo diante da grande popularidade do filme de 1989. Jake Gyllenhaal trabalhou arduamente para criar um físico que está dando o que falar (explorado no cartaz) para interpretar o “segurança que nunca perdeu uma luta” e o elenco ainda inclui o megaastro do UFC, Conor McGregor. Segundo ele, os testes de público comprovaram que o lançamento faria sucesso nas bilheterias. Mas não vai acontecer pois a Amazon MGM Studios já anunciou a estreia na plataforma em Março. Por isso desabafo sentido dele ser tão relevante. “Um computador não sabe o que é partilhar a experiência de rir, aplaudir e chorar com um público lotado num teatro escuro – e se a Amazon conseguir o que quer, o público futuro também não saberá”, ele conclui.

Recomendo a leitura e o compartilhamento.

Meu plano era protestar silenciosamente contra a decisão da Amazon de transmitir um filme feito tão claramente para a tela grande. Mas a Amazon está sofrendo muito mais do que apenas eu e meu filme. Se eu não falar sobre a Amazon, quem o fará? Aqui vamos nos.

Quando a Amazon comprou a MGM, um dos poucos estúdios restantes que faziam grandes filmes comerciais para lançamento nos cinemas (filmes como Bond, Creed), eles anunciaram que investiriam um bilhão de dólares em filmes teatrais, lançando pelo menos 12 por ano. Eles o elogiaram como “o maior compromisso de uma empresa de internet com os cinemas”. Posso contar o que eles fizeram comigo e com meu filme Road House, que é o oposto do que prometeram quando assumiram o controle da MGM.

Os fatos: me inscrevi para fazer um filme teatral para a MGM. Amazon comprou a MGM. A Amazon disse para fazer um ótimo filme e veremos o que acontece. Fiz um ótimo filme.

Fizemos de Road House um “sucesso estrondoso” – palavras da Amazon, não minhas, aliás. Road House teve um resultado melhor do que meu maior sucesso de bilheteria, Sr. e Sra. Smith. O teste foi superior ao Bourne Identity, que gerou quatro sequências. Disseram-me que a resposta da imprensa tem sido a melhor da Amazon desde que compraram a MGM. Road House tem uma forte ligação com o UFC, que tem uma base de fãs fanáticos e leais que gerou mais de 1,5 bilhão de impressões do filme nas redes sociais, e o marketing ainda nem começou. A ação é inovadora. E Jake Gyllenhaal tem uma atuação que define sua carreira em um papel que nasceu para interpretar. O público vai querer ver o megaastro do UFC Conor McGregor dar seu primeiro golpe contra Jake na tela grande. A realidade é que não há nada tão divertido quanto uma boa briga de bar.

O que mais eu poderia ter entregue no estúdio? Nada, ao que parece. Porque, ao contrário das suas declarações públicas, a Amazon não tem interesse em apoiar cinemas. A Amazon transmitirá exclusivamente Road House no Amazon’s Prime. A Amazon pediu a mim e à comunidade cinematográfica que confiássemos neles e em suas declarações públicas sobre o apoio aos cinemas, e então eles se viraram e estão usando a Road House para vender acessórios de encanamento.

Isso prejudica os cineastas e estrelas de Road House que não compartilham as vantagens de um filme de sucesso em uma plataforma de streaming. E privam Jake Gyllenhaal – que apresenta o melhor desempenho de sua carreira – da oportunidade de ser reconhecido na temporada de premiações. Mas o impacto vai muito além deste filme. Isso poderá moldar a indústria nas próximas décadas.

Se não colocarmos filmes de sustentação nas salas de cinema, não haverá salas de cinema no futuro. Filmes como Road House, as pessoas realmente querem ver na tela grande, e foi feito para a tela grande. Sem salas de cinema, não teremos os sucessos comerciais de bilheteria que são as locomotivas que permitem aos estúdios apostar em filmes originais e novos diretores. Sem cinemas não teremos estrelas de cinema.

Os executivos do cinema também estão em risco. As receitas de bilheteria são os cofres de guerra que permitem aos estúdios os recursos para fazer filmes. Não é nenhuma surpresa que vejamos demissões em todo o setor, inclusive na Amazon – sem filmes nos cinemas, não há receita entrando. E, quando os cinemas fecharem, poderá levar décadas para que o negócio se recupere, se isso acontecer.

No auge da pandemia havia uma possibilidade real de que as salas de cinema não se recuperassem. Ficamos confortáveis assistindo filmes em casa. Mas então algo notável aconteceu quando as restrições foram suspensas. Começamos a voltar ao cinema.

O fato de ainda termos salas de cinema depois da pandemia global não aconteceu por acaso. Isso aconteceu porque cineastas corajosos como Chris Nolan e Tom Cruise insistiram que seus filmes fossem exibidos no cinema e provaram que o público ainda está lá. Provaram que, apesar de tudo, ainda gostamos de nos reunir e partilhar a experiência comunitária de ver um filme juntos. As pessoas adoram ir ao cinema, apesar da conveniência do streaming. Eles não são mutuamente exclusivos. Na verdade, os dados mostram que os filmes têm melhor desempenho no streaming se forem lançados primeiro nos cinemas.

Não me oponho ao streaming de filmes. Eu fiz um dos primeiros ou Filmes originais para streaming e, durante a pandemia, vendi um filme em streaming para a Warner Bros. Atualmente estou fazendo Instigadores para a Apple. Mas oponho-me a que a Amazon destrua a MGM e o seu negócio teatral, como teria feito se Jeff Bezos tivesse comprado o Washington Post e depois destruído a sua redação (ele fez o oposto).

Gosto dos executivos de cinema da Amazon e acredito que são boas pessoas que estão tentando dar o melhor de si. Eles têm uma vida inteira de experiência fazendo e lançando filmes nos cinemas. Tentamos de tudo para convencê-los a colocar Road House nos cinemas – eles conhecem todos os argumentos que apresentei aqui. Até pedi que me permitissem vender Road House para outro estúdio que o colocaria nos cinemas – eles disseram que não. Talvez eles também sejam vítimas disso, forçados a trair os artistas que apoiaram durante suas carreiras.

A realidade é que pode não haver um vilão humano nesta história – pode ser simplesmente um algoritmo de computador da Amazon. A Amazon venderá mais torradeiras se tiver mais assinantes; terá mais assinantes se não tiver que competir com os cinemas. Um computador poderia apresentar essa solução elegante com a mesma facilidade com que resolveria o aquecimento global matando todos os seres humanos.

Mas um computador não sabe o que é partilhar a experiência de rir, aplaudir e chorar com um público lotado num teatro escuro – e se a Amazon conseguir o que quer, o público futuro também não saberá.

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