Estou viajando então farei um post melhor em breve, mas não queria perder a data. Em 2024 completam os 90 anos da fundação da School of American Ballet (SAB) a base do ballet clássico nos Estados Unidos com George Balanchine no comando.

Em 1934 o mundo estava ainda passando pela recuperação da Grande Depressão, a Arte da dança era vista como algo que mulheres de boa reputação não abraçariam. O coreógrafo se uniu a Lincoln Kirstein e Edward Warburg para criar uma companhia de ballet, que viria eventualmente a ser o New York City Ballet, mas como Balanchine avisou: “Primeiro, uma escola”. E dali saíram alguns dos nomes mais significativos da dança americana.

A intenção é que os alunos dessa Escola venham a ser membros de uma futura companhia local.

Moldes da Rússia Imperial

Usando sua experiência pessoal, Balanchine que aprendeu tudo que sabia na Imperial Ballet School, sabia que para ter uma companhia e um estilo era do primeiro plié que alcançaria seu objetivo. Afinal, as estrelas máximas do balé russo – e até hoje é assim – começam na mesma escola.

Com sede no recém criado Lincoln Center for the Performing Arts, a escola treina alunos a partir dos seis anos de idade até o profissionalizante. Em geral, os formados vão direto para o corpo de baile do New York City Ballet ou American Ballet Theatre, mas também em todas as outras grandes companhias americanas.

No time original de professores, sem surpresa, havia muitos emigrantes fugindo da Revolução Russa, incluindo a ex-mulher de Balanchine, a grande Alexandra Danilova. A escola foi inaugurada em janeiro de 1934, com 32 alunos. A primeira apresentação do grupo foi em março de 1934, quando Balanchine criou uma “pequena” coreografia, Serenade, para os alunos. Em junho estreariam como profissionais.

O processo de escolha

Para entrar para a escola os alunos passam pelo processo de audição, em diferentes níveis, incluindo a infantil que agora é a partir dois seis anos. A maior parte dos alunos estreia nos palcos em dezembro, na montagem anual de O Quebra-Nozes, que inclui grande elenco de crianças.

Foi Danilova que, a partir de 1965, conseguiu emplacar um workshop com os alunos mais avançados que essa tradição ficou e dali vários bailarinos já são selecionados e convidados por companhias profissionais.

Ex-Alunos famosos

Que surpresa haveria se entre os ex-alunos estivessem lendas mais recentes da dança?

Maria Tallchief, Tanaquil LeClercq, John Clifford, Jacques d’Amboise, Arthur Mitchell, Allegra Kent, Edward Villela, Susanne Farrell, Fernando Bujones, Gelsey Kirkland, Ethan Stiefel e Paloma Herrera são alguns dos nomes mais reconhecidos.

Depois da escola, em 1946 Balanchine e Kirstein perceberam que estavam prontos para ter uma companhia americana. Fundaram o Ballet Society, a quarta tentativa juntos. Em 12 anos, Balanchine tinha em sua visão as “bailarinas bebês”, as jovens agora com 15 anos que poderiam estrelar seus balés, no caso, The Four Temperaments and the Spellbound Child.

As apresentações eram para um público assinante, não com ingressos para todos. A primeira apresentação foi feita em 20 de novembro de 1946, ainda em um palco menor, no caso o da Central High School of Needle Trades, de Nova York. Em dois anos o Ballet Society mudou de nome para New York City Ballet, que é a companhia residente da cidade.

E Balanchine estava certo, primeiro vinha a escola. Agora o resto é história.

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