Quase 20 anos ANTES de Matthew Bourne criar seu O Lago dos Cisnes com elenco masculino, Rudolf Nureyev estrelou uma das cenas mais icônicas da história da TV: o Swine Lake, ou melhor, o Lago dos Suínos, como o original diz. No esquete hilário e perfeito, o bailarino russo dançou com uma “marionete” conhecida apenas como “Ballerina Pig”.
Ao longo desses quase 50 anos, a Ballerina Pig é frequentemente creditada como Miss Piggy, mas não é ela. A Ballerina é uma personagem à parte e uma que, secretamente, quebrou as regras sociais da época. Pois é, em 1978, dois homens dançaram um pas-de-deux do Lago dos Cisnes. Até hoje, o reconhecimento pelo talento de Nureyev na dança e como ator é mencionado, mas o verdadeiro trabalho embaixo da fantasia precisa ser mencionado. A “Ballerina Pig” era ninguém menos do que Graham Fletcher, ex-bailarino do Royal Ballet, uma lenda dos palcos por si só.
Um Lago inovador, um clássico dos clássicos
Se você ainda não sabe, o Show dos Muppets foi um programa infantil que estreou há 50 anos na TV e que marcou diretamente toda Geração X. Criado em formato de comédia de esquetes por Jim Henson, era 100% estrelado pela marionetes conhecidas apenas como “Muppets”. Se quiser saber mais sobre os bastidores, recomendo o documentário da Disney Plus, Jim Henson Idea Man, do diretor Ron Howard, hoje não foco no progama, mas um dos esquetes (literalmente) clássicos dessa icônica série.
Nos anos 1970s, os Muppets eram exibidos e conhecidos em mais de 100 países e, para todo globo, Rudolf Nureyev era o bailarino mais famoso. Uma das inovações que Henson incluiu em seu show era trazer famosos reais para contracenarem com as marionetes e – segundo consta – Nureyev era fã. Ele percebeu que além de se divertir, havia o potencial de divulgar a dança clássica para crianças e logo organizou com a produção de ser um dos convidados especiais. É até hoje inesquecível.
Exibido no dia 22 de janeiro de 1978, o episódio expõe a estrela do ballet em várias situações hilárias, desde a crítica aos famosos atrasos dele, ao assédio que sofre na sauna quando é atacado por Miss Piggy e claro, quando dança o inesquecível Swine Lake.
Em apenas poucos minutos, o quadro resume a história da princesa transformada em cisne de forma hilária e perfeita. Nureyev faz alguns passos de Siegfried até que é surpreendido por sua parceira de cena, uma enorme porca acima do peso, dramática e determinada a ir até o fim do quadro.
Para mostrar a dança, não seria possível usar Piggy porque a marionete não tinha pernas e para isso Henson e sua equipe tiveram que improvisar, criando uma fantasia que encobria pernas, rostos e braços, mas deixando os pés à mostra. A Ballerina teria que dançar “mesmo”, seriamente, ou seja, tinha que ser uma bailarina. Mas quem?
A primeira escolha de Nureyev teria sido Wayne Sleep, o pequeno e brilhante bailarino do Royal que ficou famoso por seus character roles. Mas ele não estava disponível. Sem pestanejar, o russo sabia quem seria ainda mais perfeito: Graham Fletcher, “Flecky” como é conhecido por amigos. Mas teve que lutar por ele.
Um bailarino disputado por todos, uma estrela do ballet e musicais
Assim como Nureyev, Graham Fletcher começou a dançar em uma idade que muitos diriam ser tarde demais: aos 15 anos. Mas seu talento era inegável e em apenas quatro anos já era profissional, ascendendo rapidamente a posição de solista e dançando papéis principais em Carmen, Scherazade e importantes solos em A Bela Adormecida, entre outros.
Ator e dançarino, Flecky tinha o timing cômico perfeito para o projeto da Ballerina Pig. Ele j;a estava no Royal Ballet há oito anos e dançado com Nureyev e Margot Fonteyn inclusive no inesquecível Romeo e Julieta e foi solista na dança chinesa em O Quebra-Nozes. Ele comentou anos depois que foi avisado que o bailarino russo o precisava de “um parceiro masculino baixo para um esboço do Muppet Show, mas Wayne Sleep não estava disponível e Fletcher estava ocupado com The Two Pigeons“. Quando recebeu a negativa, Nureyev ligou pessoalmente para insistir que Fletcher fosse liberado. E conseguiu.
Sempre querendo se superar e inovar, Graham Fletcher adorou a oportunidade. Afinal, seus dois filhos eram fãs do programa e seria ainda mais interessante participar por isso. Os astros se alinharam. Mais ainda, ele já sabia como era tanto dançar nas pontas dos pés como usar uma fantasia de animal que o encobrisse totalmente. Graham foi selecionado por Sir Frederick Ashton alguns anos antes quando filmaram o balé The Tales of Beatrix Potter, no qual interpretou tanto um rato como um porco.
Com uma versão pastelão dos segundo ato do Lago criada por Norman Maen, a parte de Graham é de apavorar o partner, mas nunca deixar de dançar. No dia da gravação, Nureyev deixou todos apavorados ao ignorar o calendário apertado de horas e seguiu seu aquecimento na barra bem devagar. Foi desesperador. Mas, mesmo com o lendário estrelismo de Rudy, Graham só lembra dele com carinho nos difíceis ensaios. Em geral, as piores partes eram a dele porque a Ballerina é jogada no ar, cai, é agredida… numa das cenas mais divertidas e até hoje bem editadas, o bailarino se deita de bruços no chão e faz todo o seu corpo saltar para afetar o impacto da aterrissagem, exatamente como Jim Henson o instruiu.
Os dois bailarinos se divertiram muito e improvisaram nas gravações, algumas das versões jamais exibidas seriam – como brincam – escandalosas para a época, como a Ballerina Pig abraça as pernas musculosas de seu Príncipe, fingindo uma adulação exagerada e de superfã.
Além de sua carreira no Royal Ballet, Graham Fletcher criou uma das personagens mais famosas dos musicais, o Sr. Mistoffelees em Cats, uma produção que ficou em cartaz por oito anos em Londres (e bateu recordes em Nova York) assim como a carnívora planta Audrey do musical A Pequena Loja de Horrores. E se tivesse tido tempo, teria ficado também no elenco fixo do Muppets Show. Apareceu várias vezes como Fletcher Bird (criado para ele e batizado com seu nome), Spider e Timmie the Martian, entre outros.
É por isso e por muito mais que vale resgatar e dar o rosto à marionete!
Aqui vários momentos brilhantes de Graham Fletcher, além de claro, o Swine Lake.
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