Em 1968, quando John Steinback morreu repentinamente do coração, aos 66 anos, o mundo levou um susto. Faltam poucas semanas para seu aniversário e ele era um dos escritores mais aclamados da literatura americana, com Prêmio Nobel e clássicos obrigatórios de leitura ainda hoje, em 2024.

Na verdade, um homem complexo e lutando contra a depressão, Steinbeck é conhecido por suas obras que exploram temas sociais e econômicos, frequentemente focando na vida dos trabalhadores rurais e nas injustiças sociais.

Ele ganhou notoriedade com romances como Of Mice and Men (Ratos e Homens), publicado em 1937, e sobretudo The Grapes of Wrath (As Vinhas da Ira), publicado em 1939. Este último, que narra a história de uma família de agricultores deslocada durante a Grande Depressão, é frequentemente considerado sua obra-prima e lhe rendeu o Prêmio Pulitzer em 1940.

East of Eden (A Leste do Éden), no Brasil batizado como Vidas Amargas foi publicado um ano antes de receber o Prêmio Nobel de Literatura e também foi levado para o cinema, como Vinhas da Ira, com grande sucesso, ainda mais que seu astro principal, James Dean, faleceu poucos meses depois do lançamento e do personagem Cal Trask ficou para sempre associado a ele. 

A refilmagem anunciada pela Netflix, assinada por Zoe Kazan, neta do diretor Elias Kazan será diferente do seu avô pois vai ficar na parte excluída da obra de seu avô. A razão para que tenha sido evitada, provavelmente, é justamente porque a personagem feminina mais importante da história é uma sociopata imoral, que é extremamente sexualizada (a ponto de se prostituir tanto por prazer como ascensão material), algo absolutamente tabu no período que Steinbeck a imaginou.

Vidas Amargas é uma “atualização” do conto da Bíblia sobre Caim e Abel, que o autor centrou em diferentes gerações da família Trask.

 A história começa com a vida de Adam Trask, que cresce em uma fazenda na Nova Inglaterra. Adam tem um irmão, Charles, e a relação entre eles é marcada por ciúmes e rivalidade, especialmente após a morte de sua mãe e o distanciamento emocional de seu pai.

Adam eventualmente se casa com Cathy Ames, uma mulher manipuladora e maligna que foge de casa depois de cometer crimes terríveis. Cathy dá à luz gêmeos, Caleb (Cal) e Aron, mas logo depois abandona a família e vai trabalhar em um bordel.

À medida que os filhos de Adam crescem, a história se concentra em Cal e Aron (a parte do filme de Elias Kazan). Aron é idealista e inocente, enquanto Cal luta com sentimentos de inferioridade e um desejo profundo de ser amado. Cal descobre a verdade sobre sua mãe e luta com sua própria natureza, temendo que ele tenha herdado a maldade dela.

Numa obra rica e complexa que oferece uma profunda reflexão sobre a natureza humana e as escolhas que moldam nossas vidas, assim como a busca por redenção e a capacidade de perdoar, tanto a si mesmo quanto aos outros.

Após provocar uma tragédia familiar, Cal se desespera para ter o perdão de seu pai. Ambos lidaram com a dualidade do bem e do mal ao longo do livro, mostrando que todos têm a capacidade de escolher seu caminho, que é a mensagem central da história. Tanto que Steinbeck trabalha com a ideia de “timshel,” uma palavra hebraica que significa “tu podes.” Isso sugere que, independentemente da herança ou circunstâncias, cada pessoa tem o poder de escolher entre o bem e o mal. E é a palavra final de Vidas Amargas (East of Eden).

Adam Trask é um personagem complexo que representa a luta entre o bem e o mal, tanto em sua vida pessoal quanto nas escolhas que ele faz. Sua jornada reflete temas de redenção, perdão e a eterna batalha moral presente na humanidade.

Houve uma regravação de sucesso, em 1981, com Jane Seymour como a vilanesca Cathy Ames, mas esse papel, na futura produção da série, será de Florence Pugh. Christopher Abbott será Adam Trask e Mike Faist será seu irmão invejoso, Charles Trask. Um elenco jovem e de atores elogiados, especialmente Faist, que vem sido um ator cada vez mais em demanda em Hollywood.

O novo East of Eden ainda não tem uma data de lançamento oficial e nem mesmo se manterá (no Brasil), o título de Vidas Amargas. É bem provável que estreia ainda em 2025, em tempo para o aniversário de 70 anos do filme original. E por isso, deve ter atualizações ao longo dos próximos meses. Vamos acompanhar.

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