O “melhor” episódio da temporada é também o mais triste. Não apenas pelo que vemos na tela, mas porque é a despedida final de Pedro Pascal na série. “O Preço”, que Joel diz a Ellie (Bella Ramsay) que está pronto para pagar é também o da história com seus fãs: nós podemos e espernear “você prometeu” como a protagonista, mas quem conhecia o jogo sabia que o dia viria para dar adeus.

Há uma ironia poética que o roteiro amarra muito bem aqui. Para cantar Future Days para Ellie, nós viajamos no passado de Joel para entender o que o move além do trauma de ter perdido
Mas sabemos de uma coisa: ele era um bom pai, tanto para Sarah e se apegado à Ellie: ele sempre lutou pelos fracos, incluindo se impor a um pai violento para proteger Tommy. Sua escolha de salvar Ellie e condenar a humanidade é sempre descrita como “egoísta”, mas nenhum pai – nem mesmo emocionalmente adotivo – vai entregar sua filha para um “talvez”. Na Bíblia há homens de fé, mas em The Last Of Us nada daria a Joel a esperança de que sacrificar Ellie seria a resposta.

Ellie, sabemos, discorda. No longo flashback que traz momentos clássicos do jogo e de intimidade entre Joel e Ellie, mas vamos lá.

Depois que voltam para Jackson, Ellie e Joel se estabelecem como pai e filha, mas Joel é excessivamente protetor e um tanto antiquado. Isso cria pequenos conflitos entre eles, e nós, sabendo do que vem pela frente, vemos quanto tempo perdido Ellie está deixando passar.

No fundo, mais do que sua independência e espaço, Ellie quer uma distância de Joel porque ela sabe que ele mentiu para ela, mas no fundo não quer confrontá-lo. Vamos passando de ano em ano, sem que eles consigam superar a barreira que ela coloca entre eles. O futuro que ele cantou no aniversário de 15 anos, está cada menos realista.

A verdade é que Joel ainda projeta Sarah em Ellie, sem efetivamente compreender a dor que ela tem na alma, nem mesmo percebe que ela gosta de meninas. Mas há uma conexão entre eles depois de tudo que viveram juntos, por isso o conflito nela de aceitar a maneira sufocante de amar de Joel. tudo caminha lentamente para entendermos algumas coisas ainda pendentes, que é como e quando Joel contou a verdade para Ellie.

Chegamos à perto de onde começamos a temporada – quando Ellie já tem 19 anos – e os dois ainda não tiveram a conversa sobre Salt Lake City. Isso aconteceu na primeira patrulha de Ellie, acompanhada por Joel, onde eles são chamados para salvarem Eugene (Joe Pantoliano), marido de Gail que sabemos desde a estreia que está morto. Mais ainda, que Joel está envolvido.

E aqui entendemos: Eugene foi mordido, mas pede a chance de se despedir de Gail antes de ser sacrificado. Joel quer ser rigoroso com as regras, mas Ellie é empática. Ela estima que há tempo e que eles devem ajudá-lo. Joel parece concordar e pede para buscar os cavalos. Ellie pede que prometa que vai ajudar Eugene e ele promete. Assim que ela se vira, ele faz diferente, claro.

Eugene implora, mas Joel é implacável. Quando reencontra Joel, Ellie fica mais do que desconfiada e quando chegam à Jackson e Joel mente para Gail que Eugene tirou a própria vida, Ellie confirma seus piores temores, por isso rompe de vez com ele. As palavra de Joel de que vai contar à Gail “o que ela precisa saber e nada mais”, é exatamente o que ele fez com ela em Salt Lake City e isso só aumenta sua raiva.

Nove meses depois, completamente rompidos, chegamos à véspera da morte de Joel. Ele e Ellie finalmente tem “a conversa” e Pascal está maravilhoso na cena, traduzindo com poucas palavras e muitas lágrimas a complexa personalidade de Joel e mesmo os mais críticos de Bella, terão que reconhecer que ela também está muito bem.

Ellie queria ter sido sacrificada para salvar a humanidade, mesmo entendendo o profundo amor de Joel por ela, “perder esse propósito de vida” é muito dolorido para ela. O segredo de que ela é imune é pesado por si só, mas também significa que estar vida “matou” a esperança de que outros possam viver. Joel diz que entende que “vai pagar o preço” por sua decisão, o que reflete como ele reagiu quando foi agredido por Abby. Mas, para Ellie, que estava começando a trabalhar no seu perdão, o assassinato brutal dele a impediu de recuperar a relação com o homem que fez de tudo para salvá-la.

No final, agora Ellie vive para ter a vingança de quem tirou dela a responsabilidade e a possibilidade de perdoar Joel ou fazê-lo pagar por sua decisão de salvá-la. Em outras palavras, quando se trata dela mesma, os próprios conselhos caem em ouvidos surdos. O episódio termina com Ellie caminhando pelas ruas chuvosas de Seattle atrás de Abby. Os dias futuros de The Last Of Us só prometem uma coisa: muito sangue…