Se Bella Ramsey tem sido vítima de críticos e trollers em The Last of Us, as atrizes Isabela Merced e Kaitlyn Dever têm sido adoradas. Kaitlyn, em especial, terá protagonismo na terceira temporada da série, quando a narrativa colocará Abby não exatamente como antagonista.

O curioso, como alguns já pescaram, é que além de ambas terem sido cotadas para o papel de Ellie em algum momento, as amigas estrelaram juntas a comédia romântica revisionista Rosaline (2022), uma que fiquei de colocar a crítica aqui e nunca fiz. É curioso vê-las em lados opostos em The Last of Us. Em comum, as duas trazem uma combinam densidade dramática e leveza para comédia, o que as coloca em destaque em Hollywood.

Kaitlyn Dever nasceu em 1996 e iniciou sua carreira ainda adolescente em produções como Justified e Last Man Standing, onde rapidamente chamou atenção pelo carisma e timing cômico. No entanto, foi com dramas independentes que consolidou seu prestígio: Short Term 12 (2013), ao lado de Brie Larson, e principalmente Unbelievable (2019), minissérie da Netflix baseada em fatos reais sobre estupro e descrença institucional, onde sua performance contida e dolorosa lhe rendeu aclamação unânime.

Seu maior salto na cultura pop veio com Booksmart (2019), dirigido por Olivia Wilde, em que divide protagonismo com Beanie Feldstein, seguido do musical Dear Evan Hansen (2021) e a comédia romântica Rosaline, já no papel-título.

Já Isabela Merced, nascida Isabela Moner em 2001, tem origem peruano-americana e uma carreira que começou cedo, com papéis na Nickelodeon como 100 Things to Do Before High School. Rapidamente se mostrou mais que uma estrela infantil, participando de filmes como Transformers: The Last Knight (2017) e Sicario: Day of the Soldado (2018). Em 2019, ganhou notoriedade como a protagonista da comédia live-action Dora and the Lost City of Gold, que reinterpretou Dora, a Exploradora, com charme e presença física.

Merced também vem investindo em música e dublagem, e nos últimos anos assumiu papéis mais adultos e variados, incluindo o elogiado drama Let It Snow e o épico de ficção científica Finch, ao lado de Tom Hanks. Em Rosaline, ela foi ninguém menos do que Julieta, e sua química com Dever, confirmaram como as duas são boas tanto no humor quanto no drama. Algo que vemos novamente em The Last of Us, onde Merced é Dina, interesse amoroso de Ellie (Ramsey) e uma das personagens mais carismáticas e queridas da Parte II do jogo.

Além disso, Merced foi recentemente escalada por James Gunn para viver Hawkgirl no novo universo cinematográfico da DC, confirmando seu status como nome quente para as grandes franquias do futuro.

Rosaline: uma sátira feminista de Shakespeare com coração e veneno

O filme que está disponível no Star+ (Disney+), Rosaline é uma comédia romântica baseada no livro When You Were Mine, de Rebecca Serle, que por sua vez é uma releitura moderna de Romeu e Julieta, contada do ponto de vista da prima de Julieta: Rosaline Capuleto, o primeiro amor de Romeu.

Rosaline (Dever) é uma jovem determinada, sarcástica e absolutamente fora dos moldes submissos de Verona. Ao descobrir que Romeu a trocou por Julieta, ela embarca numa jornada para tentar reconquistar seu amor — ou, ao menos, impedir o casamento trágico que conhecemos da peça original. É uma reimaginação cômica, com anacronismos propositais, figurinos descolados e diálogos afiados, numa tradição que lembra A Knight’s Tale ou 10 Things I Hate About You.

O contraponto de Rosaline é justamente Julieta (Merced), uma jovem sonhadora, mas mais esperta e independente do que nas versões tradicionais. Elas não são rivais, mas vêem a vida de forma diferente. A dinâmica entre as duas, cheia de faíscas e empatia inesperada, é o coração do filme, com todo potencial de cult.

O reencontro tenso e traumático em The Last of Us

O reencontro das duas atrizes foi em um dos momentos mais traumáticos de toda série, justamente envolvendo a morte de Joel (Pedro Pascal). Nessa segunda temporada, sob a ótica de Dina e Ellie, Abby é um monstro violento e rancoroso. Endurecida por perdas, movida por vingança, ela parece apenas cruel à primeira vista. Mas veremos na terceira temporada que também é profundamente humana. O jogo foi controverso justamente por forçar o jogador a se colocar no lugar dela após acompanharmos Ellie por tanto tempo.

Se em Rosaline as duas desmontaram o mito de Romeu e Julieta, em The Last of Us estão à frente de um novo tipo de épico: uma odisseia emocional que questiona a moralidade, o amor e o trauma em um mundo em ruínas. Nesse cruzamento entre Verona e os escombros da civilização, o talento das duas segue firme, construindo pontes entre gêneros, estilos e públicos. Agora que entramos no hiato até 2027, vale rever o filme para chegar como as duas são ótimas juntas.