Nota: Este texto foi escrito antes do final da terceira temporada e agora foi revisitado à luz dos acontecimentos mais recentes.

Em The Gilded Age, Marian Brook é frequentemente apresentada como o centro moral da história, uma jovem que chega a Nova York com pouco dinheiro, nenhum poder social e uma crença quase radical de que o casamento não deveria ser seu único destino. Ao longo das temporadas, porém, sua trajetória se torna muito mais complexa, marcada por decepções amorosas, pressões sociais e pela dolorosa constatação de que a independência tem um preço.

Supostamente, Marian é a protagonista da série, funcionando como contraponto a figuras mais ambíguas, como Bertha Russell. Ela representa a convicção de uma mulher que tenta permanecer fiel a si mesma em uma sociedade onde um “bom” casamento — não necessariamente feliz — era considerado o objetivo máximo feminino.

Na sinopse original da primeira temporada, Marian foi apresentada como a heroína principal: uma jovem encantadora e determinada a fazer algo significativo com a própria vida. À medida que a narrativa avança, encontramos uma Marian que ainda preserva esses ideais, mas claramente transformada pelas experiências vividas.

Criada por Julian Fellowes, Marian não é uma herdeira titulada como Lady Mary Crawley, de Downton Abbey. Ela é uma moça do interior cuja vida desmorona após a morte do pai, que lhe deixa apenas trinta dólares e nenhuma perspectiva. Sem alternativas, muda-se para a casa de duas tias que nunca havia conhecido, iniciando assim sua difícil adaptação à alta sociedade nova-iorquina.

As referências literárias aproximam Marian mais de Henry James do que de Edith Wharton, especialmente de Isabel Archer, protagonista de Portrait of a Lady. Como Isabel, Marian é inteligente, curiosa e idealista, em busca de independência enquanto resiste aos modelos tradicionais de casamento. Contudo, assim como na obra de James, suas escolhas não conduzem apenas à liberdade, mas também a dolorosas lições sobre os limites impostos pela sociedade.

Outro romance de James, Washington Square, também ecoa sua trajetória. Nele, Catherine Sloper se apaixona por Morris Townsend, um homem muito semelhante a Tom Raikes. A traição de Raikes e seu casamento com outra mulher devastam Marian emocionalmente, mas também a forçam a amadurecer.

A evolução de Marian ao longo da série é sutil, porém significativa. Seus embates com a tia Agnes, conservadora e inflexível, são inevitáveis, mas com o tempo ela passa a escutar mais e a compreender as regras do mundo que antes rejeitava. A jovem tímida e quase provinciana do início dá lugar a alguém mais seguro, embora nunca totalmente confortável nos círculos da elite.

Seu passado difícil é facilmente esquecido. Marian perdeu a mãe ainda criança e viveu sob os cuidados de um pai alcoólatra e financeiramente irresponsável. Em Nova York, encontra pela primeira vez estabilidade e afeto na casa das tias e do primo Oscar, uma segurança que, contudo, vem acompanhada de expectativas rígidas.

Sua visão moderna é fortalecida pela amizade com Peggy Scott, cuja trajetória amplia a compreensão de Marian sobre privilégio, raça e ambição. Ela continua desejando casar por amor — uma ideia radical para a época —, mas agora reconhece os perigos de se entregar impulsivamente, após a quase fuga com Raikes e o noivado fracassado com o viúvo Dashiell Montgomery.

Os sentimentos crescentes por Larry Russell tornaram-se um dos eixos românticos centrais da série. A relação, porém, enfrenta obstáculos significativos: a falta de fortuna de Marian, as expectativas de casamentos estratégicos e, sobretudo, a ambição feroz de Bertha Russell para o futuro do filho. O amor, por si só, pode não ser suficiente para vencer essas barreiras.

Ciente de que não pode se envolver em outro escândalo, Marian torna-se cada vez mais cautelosa e insegura quanto às intenções de Larry. Ele apoia seus planos, inclusive sua vontade de lecionar, mas continua dependente financeiramente dos pais — e, portanto, sujeito à sua autoridade.

Os fãs permanecem divididos quanto ao futuro financeiro da personagem. Alguns acreditam que o pai teria deixado ações ferroviárias valiosas, transformando-a secretamente em herdeira; outros creem que ela realmente não possui nada. Caso a primeira hipótese se confirme, sua posição social poderia mudar drasticamente, embora isso não garanta a aprovação de Bertha.

Diversas possibilidades narrativas poderiam resolver esse impasse: a descoberta de uma fortuna escondida, a independência financeira de Larry por meio de seus negócios ou uma combinação de ambos. Ainda assim, tais mudanças não assegurariam aceitação dentro da rígida hierarquia da Era Dourada.

As sinopses sugerem que Marian continuará enfrentando ansiedade quanto ao futuro, especialmente diante de grandes eventos sociais. Se ela confrontar diretamente Bertha, permanece incerto

Como Marian Brook mudou ao longo de The Gilded Age?

O arco de Marian é, acima de tudo, um processo silencioso e profundo de amadurecimento. Ela começa como uma idealista romântica e se transforma gradualmente em uma mulher moldada por perdas, cautela e autoconhecimento. Seus erros não destroem sua crença no amor, mas a ensinam que autonomia e dignidade precisam vir primeiro.

Por meio de Peggy, Marian conhece uma América mais ampla do que aquela de sua criação protegida, adquirindo perspectivas que Agnes jamais poderia oferecer. Se antes representava uma promessa, agora simboliza o difícil caminho rumo à autodeterminação em um mundo resistente à independência feminina.

Talvez sua maior transformação esteja na persistência: ela continua buscando um propósito mesmo quando a sociedade lhe oferece poucas possibilidades. Diferentemente da ambição aberta de Bertha ou do conservadorismo rígido de Agnes, a força de Marian é silenciosa, interna e profundamente humana.

Assim, ela emerge como uma das figuras mais intrigantes de The Gilded Age — não por dominar a narrativa, mas por encarnar a tensão entre liberdade pessoal e restrição social. Sua história é menos sobre triunfo do que sobre resistência, o que a torna, paradoxalmente, uma das personagens mais modernas da série.