A revelação de que a vida de Diane Keaton foi interrompida aos 79 anos em decorrência de uma pneumonia é um alerta sobre uma das causas de morte mais comuns — e, paradoxalmente, mais preveníveis — da atualidade. Não se trata de uma doença incurável ou inevitável, mas de uma combinação de fatores — idade, imunidade, atenção — que pode ser decisiva para reverter o quadro.

Porque há algo quase anacrônico — e profundamente inquietante — em pensar que, em pleno século 21, alguém ainda possa morrer de pneumonia. Vivemos cercados de tecnologia médica, com acesso a antibióticos, vacinas e exames sofisticados. Ainda assim, milhões de pessoas perdem a vida todos os anos para uma infecção que, teoricamente, é tratável. A explicação é complexa — e também um alerta sobre como o descuido cotidiano pode se tornar fatal.

A pneumonia é traiçoeira porque, no início, se disfarça de gripe. Tosse, febre, cansaço, um pouco de dor no corpo — sintomas que muitas vezes levamos dias para levar a sério. É nesse intervalo que a doença avança, silenciosa, inflamando os pulmões até o ponto em que a respiração começa a falhar. O corpo tenta reagir, mas nem sempre dá tempo.

A medicina evoluiu, mas as bactérias também. Hoje, a resistência aos antibióticos é um dos grandes desafios globais. Quando os medicamentos não funcionam mais, o tratamento se torna mais lento e as chances de complicação aumentam. Somam-se a isso sistemas imunológicos enfraquecidos — em idosos, pessoas com câncer, HIV, diabetes, doenças cardíacas — e o impacto de vírus respiratórios como a gripe e a COVID-19, que frequentemente se transformam em pneumonias secundárias.

Entre os grupos mais vulneráveis, os números impressionam: em pacientes com 65 anos ou mais, a taxa média de mortalidade por pneumonia hospitalar varia entre 10% e 30%, podendo chegar a 55% em casos graves. Globalmente, mais de 1 milhão de pessoas com mais de 70 anos morrem todos os anos em decorrência da doença. São dados que transformam estatísticas em urgência.

Em muitos casos, o diagnóstico chega tarde. Falta de acesso a exames, autodiagnóstico ou a ideia de que “é só uma gripe” custam caro. E há também um fator social: pessoas em situação de vulnerabilidade — desnutridas, fumantes, expostas à poluição ou sem vacinação — estão mais sujeitas a infecções graves.

Os sintomas são claros, mas exigem atenção: febre alta, tosse com catarro espesso, falta de ar, dor no peito e cansaço extremo. Em idosos, o corpo reage diferente — às vezes sem febre, apenas com confusão mental ou sonolência. Já em bebês, respiração acelerada e falta de apetite são sinais de alerta imediato.

O tratamento é eficaz quando iniciado cedo. Antibióticos combatem infecções bacterianas; antivirais ajudam em casos específicos; e o suporte clínico — oxigênio, hidratação, repouso — pode ser a diferença entre uma recuperação tranquila e uma tragédia. O segredo, porém, está na prevenção.

A vacina pneumocócica salva vidas todos os anos. Assim como as vacinas contra gripe e COVID-19, que reduzem as infecções respiratórias graves. Somam-se hábitos simples: lavar as mãos, evitar o cigarro, manter boa alimentação e procurar atendimento aos primeiros sintomas. Parece básico, mas é justamente o básico que impede o invisível de se tornar fatal.

Mais do que uma notícia triste, a morte de Diane Keaton é um lembrete coletivo: fragilidade não tem época. Mesmo com todos os avanços da medicina, o cuidado — o mais humano dos remédios — continua sendo o mais essencial. E talvez o verdadeiro progresso esteja justamente nisso: reaprender a não ignorar o óbvio.