No segundo episódio de Merteiul – A Sedução, sigo firme no meu hate-watch, confirmando algo curioso: em termos de trama, a versão francesa está num caminho consideravelmente mais sólido do que a série da Starz. Ainda é novelesco? Claro. Ainda é caótico? Absolutamente. Mas ao menos há um eixo dramático que se assume.

Começamos com Isabelle — agora Marquesa — tentando se ajustar ao casamento por interesse com o Marquês de Merteiul, que a mantém praticamente escondida da sociedade desde o escândalo na festa do Conde de Gercourt. Obcecado com a campanha francesa nas colônias americanas, ele mal percebe a frustração da jovem e belíssima esposa. Para ele, basta ter sexo e uma mulher deslumbrante ao lado. Problemas resolvidos.

Mas agora que tem título e fortuna, Isabelle quer mais. Ela procura Rosemonde para pedir desculpas e pedir ajuda: deseja entrar na sociedade, aproveitar sua nova posição — e, idealmente, não precisar aturar para sempre um marido mais velho, tolo e possessivo. Convence Merteiul a dar uma festa beneficente para arrecadar fundos para a campanha francesa, com ele como figura central, mas precisa de Rosemonde para tudo: Isabelle não conhece ninguém e tampouco domina a etiqueta.

O problema? Gercourt. Ele boicota cada mínimo movimento das duas mulheres, e sua ausência planejada garante que os demais aristocratas também recusem o convite. Valmont, determinado a reconquistar Isabelle, se oferece para ajudar — mas Rosemonde hesita. Afinal, foi ele quem arruinou tudo antes. Quando se torna evidente que só ele pode furar o cerco de Gercourt, tia e sobrinho voltam a formar a dupla infernal.

Enquanto isso, em casa, Isabelle amarga a frustração de ver tudo travado. O Marquês a procura na cama, a decepciona de forma quase cômica e ela ri — o que o envergonha a ponto de, no dia seguinte, anunciar partida imediata para a guerra no Canadá (de onde, suspeito, não retornará).

Sozinha — ou achando que ficaria — Isabelle é convencida por Rosemonde de que precisam de Valmont. O trio, então, arma um plano clássico de Ligações Perigosas: garantir a presença do Duque de Royan, grande amigo de Gercourt, e assim pressioná-lo a ir à festa.

A estratégia? Seduzir Juliette Royan através de seu professor de música, que deveria tirar sua virgindade para fornecer material de chantagem. Para isso, Rosemonde encontra o “talentoso” e avantajado Chevalier de Danceny.

Sim — a série antecipa tudo. Temos Danceny, temos Cécile de Volanges, e a árvore genealógica foi reorganizada: Madame de Volanges agora é irmã do Marquês, mãe de Cécile, ambas hospedadas com Isabelle enquanto Merteiul está fora.

Dali em diante, o caos. Isabelle continua resistindo a Valmont, mas os dois trabalham juntos. Como Juliette canta mal demais para se apresentar, Cécile assume os vocais escondida entre as cortinas. Funciona: a performance impressiona Royan, e Gercourt, naturalmente, aparece logo depois. Gercourt vê Cécile e se apaixona instantaneamente — ou finge que sim — e, claro, isso ainda vai render.

Antes disso, porém, Juliette mostra que não é tão ingênua: percebe o jogo de Valmont e rapidamente se oferece para fazer parte dele. Danceny não faz seu tipo — Cécile, aliás, parece bem mais encantada com ele — mas Juliette sabe reconhecer estratégia.

Então vem o drama maior: Valmont percebe algo que Isabelle tentava esconder — ela está grávida. Enquanto mantém o marido “informado” com meias verdades e Madame de Volanges escreve cartas desconfiadas ao irmão, é Valmont quem enxerga o que acontece de fato.

Sem hesitar, Isabelle toma uma poção abortiva, passando mal e sendo socorrida pelo ex-amante. Madame de Volanges flagra os dois de mãos dadas e interpreta tudo da pior forma possível: escreve ao irmão alertando sobre uma possível conspiração.

A verdade é que Isabelle está, sim, atraída por Valmont — mas mais do que isso, ela está gostando de ter a casa e o poder só para ela. E Madame de Volanges, ao que tudo indica, será um obstáculo real.

A festa, ironicamente, acaba sendo um sucesso estrondoso, colocando Merteiul (ausente) em posição de destaque. E quando as flores de Gercourt chegam endereçadas a Cécile, Isabelle entende imediatamente o jogo: se o Conde quer tanto uma virgem, há formas de enganá-lo — e ridicularizá-lo.

Talvez antecipar tudo para uma Merteiul e um Valmont jovens funcione. Fato é que corações vão quebrar — e nós sabemos disso muito antes deles.