Pearl Jam é uma das bandas mais icônicas do rock alternativo, formada em 1990 em Seattle, Washington, liderada pelo carismático vocalista Eddie Vedder, e um dos destaques do movimento grunge nos anos 90. O som característico da banda é marcado por guitarras distorcidas, letras introspectivas e emocionais e uma presença de palco intensa. Inicialmente, a canção Future Days não era necessariamente uma de suas mais conhecidas, mas um videogame mudou tudo isso. Sim, estamos falando de The Last of Us.

Embora Future Days seja uma das canções mais emocionais e introspectivas do Pearl Jam, ela estava no álbum Lightning Bolt, de 2013, ela sempre foi diferente. Escrita em um momento pessoal significativo para Vedder, refletindo suas experiências de vida e sentimentos sobre o futuro, a canção fala da promessa de um futuro melhor, sendo uma meditação sobre os altos e baixos da vida e as incertezas que ela traz. Se encaixa perfeitamente para Joel, mas Naughty Dog teve que se esforçar para convencer a banda a deixá-los usar uma música na segunda edição do jogo pós-apocalíptico.

Quem bateu o pé foi o roteirista e diretor, Neil Druckmann, que correu atrás até conseguir um contato com o empresário do Pearl Jam, para quem não apenas contou a história completa do jogo – agora série de sucesso – destacando como a canção seria essencial para a narrativa, voltando no jogo em mais de uma oportunidade porque seria como o tema dos protagonistas, Joel e Ellie.

Como visual sempre ajuda, a Naughty Dog enviou ao empresário uma cópia do Last of Us original para destacar a qualidade e alcance da história, preparando inclusive um trailer especial para convencer a banda. Druckmann estava pronto para ir implorar pessoalmente à Vedder a permissão, mas ela veio antes disso, marcando a primeira vez que uma música do Pearl Jam foi usada em um videogame (além de Rock Band e Guitar Hero).

O que foi ainda mais emocionante foi que o videogame – que fala do apocalipse – foi lançado no auge das incertezas da pandemia da COVID-19, provocando uma comoção nas redes sociais, liderando os trend topics e se transformando em fenômeno cultural. Mais do que o símbolo do amor de Joel por Ellie e seu desejo de que ela tivesse um futuro, foi um hino de esperança para muita gente em 2020.

O fato da canção estar no game não garantia que ela fosse estar na série e muitos fãs ficaram ansiosos com isso até que, no teaser da 2ª temporada, onde Future Days fecha as imagens, levou os fãs à loucura. Hoje, quando o nome do 1º episódio foi anunciado como o nome da canção, todos antecipam um dos momentos mais icônicos de The Last of Us, quando Joel canta para Ellie.

Em uma análise mais detalhada das letras, elas se referem ao momento de redenção de Joel na primeira parte da história, quando assume o papel de pai substituto de Ellie, que entrou na vida dele como um trabalho e passou a ser sua razão de viver.

O problema é que Joel mentiu para Ellie: ele a tirou da mesa de cirurgia (matando todos que estavam tentando operá-la) porque ela morreria para que os cientistas tentassem encontrar a cura. Joel diz que ela foi “liberada” porque nada poderia ser feito e Ellie fica revoltada quando descobre. Ela teria dado sua vida para salvar a humanidade e agora não pode mais. No que virá a ser o último momento dos dois, ele pede desculpas e se explica cantando Future Days para ela.

“Quando eu estava me sentindo quebrado, Eu me concentrei em uma oração. Você veio fundo como qualquer oceano“, ele diz. “Eu acredito e eu acredito porque eu posso ver nossos dias futuros
Dias de você e eu“, canta no refrão.

Diante da tragédia que aguarda os dois (SPOILER: Abby mata Joel selvagemente), Future Days ganha outra conotação para Ellie, que passa a existir apenas para vingar o assassinato de seu “pai”. No game ela toca a música duas vezes, sem cantá-la completamente. Será um hino fantasma de uma realidade paradoxalmente, sem futuro. Será, sem dúvida, um dos pontos altos da temporada.