“Esta é uma canção que aquela garota, uma grande amiga minha, roubou de mim”, brincou Otis Redding em uma de suas últimas apresentações. Ele estava falando de uma composição sua de 1965 que foi eternizada por Aretha Franklin dois anos depois. Nada menos do que Respect.

Otis Redding escreveu Respect como uma balada, foi pensada para gravar com sua banda, mas acabou como o lado B de um single solo. Antes, o ritmo original foi acelerado já sinalizando o futuro da canção. Ia precisar de dois anos e uma mulher para transformar Respect em um hino feminista atemporal e adorado 56 anos depois.

O cunho sexual original, machista, foi completamente invertido quando Aretha Franklin decidiu gravar o cover. Quando cantada por Otis, a letra fala de um homem que trabalha e chega em casa esperando “respeito”. Foi sucesso e era uma das composições preferidas do cantor. Mas Aretha, como ele mesmo admitiu antes de morrer, fez da canção sua propriedade inclusive acrescentando a bridge que faz toda diferença.

• 

• 

Aretha decidiu sozinha gravar Respect, tocando o piano e contando com suas irmãs Erma e Carolyn no back vocals. Foi um momento histórico, dando, literalmente, voz e poder às mulheres.

“O fervor da voz de Aretha demanda respeito e maior respeito envolve também atenção sexual da maior importância. Por isso “sock it to me” tem sentido”< divagou o produtor Jerry Wexler, no livro Rhythm and the Blues: A Life in American Music. A cantora, no entanto, que inventou a frase, negou até sua morte que fosse esse o sentido.

Respect explodiu nas paradas de sucesso e rendeu à Aretha o título de Rainha do Soul. O fato de soletrar a palavra foi uma decisão das irmãs e deu ainda mais força às letras. TCB, o que ela cantam no final, é take care of business, que também tinha um cunho sexual.

Lançada no auge do movimento feminista, Respect virou um hino para igualdade entre homens e mulheres. “Todos gostam de respeito”, como a Rainha mesmo dizia.

Virou a música assinatura da diva e, com todo merecimento, o nome da biopic sobre ela, estrelada por Jennifer Hudson.

Veja Aretha

E a versão original, de Otis Redding

E o filme com Jenniffer Hudson