Na noite de 8 de outubro de 1963, Sam Cooke fez reservas para ele e sua mulher, Barbara, em um Holiday Inn, em Louisiana. Porém, ao chegarem cansados e apenas querendo dormir, ouviram que o hotel estava lotado e que não havia nenhuma reserva. Não era um engano, tampouco era verdade. Acostumada com a segregação racial que dominava os Estados Unidos naqueles anos, Barbara nem quis discutir, mas Sam não aceitou facilmente. Queria uma explicação. Não teve. Quando chegou no outro hotel onde foram aceitos, a polícia o esperava porque o grupo foi denunciado como bagunceiros. A confusão virou manchete até no The New York Times.

A frustração, a revolta e a tristeza inspiraram uma das canções mais bonitas dos anos 1960s, A Change Is Gonna Come. Sam queria cantar sobre as dificuldades e dores que o racismo criava. Criou um hino contra a injustiça.
It’s been a long time coming, but I know a change gon’ come (Já era tempo, mas eu sei que as coisas vão mudar), ele canta.

Assim como a peça (e o filme) A Night in Miami reconta em um dos momentos mais emocionantes da história, além do fato, Sam teria se comovido com a canção Blowin’ in the Wind, de Bob Dylan, de 1963. A letra anti racista da canção levou o compositor às lágrimas, especialmente por ter sido escrita por um branco e ele ainda não ter dado a sua contribuição musical para o movimento dos Direitos Civis. Após ouvir o discurso de Martin Luther King Jr, Eu Tive Um Sonho, Sam venceu qualquer receio de represália e escreveu a canção. Ele disse que sonhou com ela.

A Change Is Gonna Come virou um dos principais hinos do movimento pelos Direitos Civis e é considerada a melhor composição deixada pelo artista que morreu assassinado poucos anos depois. É também considerada uma das melhores músicas americanas já escritas.

Sam Cooke só cantou a música uma única vez ao vivo. Ele morreu meses antes do lançamento do single, em 1964. Em A Night in Miami é o ator e cantor Leslie Odom Jr, em uma atuação emocionante, que a canta, não dubla. É um momento esperado e que não decepciona.

O filme imagina um encontro que nunca aconteceu entre Sam Cooke, Muhammad Ali, Malcolm X e Jim Brown. Curiosamente, A Change Is Gonna Come é a canção usada no filme de Spike Lee sobre Malcolm X.

Quase 58 anos depois que foi escrita, a letra continua atual. A canção é uma das mais regravadas no mundo. E merece.

I was born by the river, in a little tent
Oh, and just like the river
I’ve been running ever sinceIt’s been a long
A long time coming
But I know a change gonna come
Oh, yes it willIt’s been too hard living
But I’m afraid to die
‘Cause I don’t know what’s up there
Beyond the skyIt’s been a long
A long time coming
But I know a change gonna come
Oh, yes it willI go to the movie
And I go downtown
Somebody keep telling me
Don’t hang aroundIt’s been a long
A long time coming
But I know, a change gonna come
Oh, yes it willThen I go to my brother
And I say, brother, help me please
But he winds up, knockin’ me
Back down on my kneesOh, there been times that I thought
I couldn’t last for long
But now I think I’m able, to carry onIt’s been a long
A long time coming
But I know a change gonna come
Oh, yes it will