A HBO conseguiu realizar uma pequena proeza. A 4ª temporada de The Gilded Age estreia em 1º de novembro, pouco mais de um ano depois do fim da terceira. Para uma produção gigantesca, com milhares de figurinos, dezenas de personagens, locações históricas e uma pós-produção elaborada, o intervalo é surpreendentemente curto.

Como sempre, o primeiro teaser entrega muito luxo, algumas frases de efeito e cenas cuidadosamente retiradas de contexto. Não sabemos se as imagens apresentadas em sequência pertencem ao mesmo episódio ou sequer ao mesmo momento da temporada. Ainda assim, olhando nas entrelinhas, há bastante coisa ali.

A frase que resume a nova etapa é uma ameaça: entre a elite, um passo em falso pode custar tudo. E praticamente todos os personagens estão perigosamente próximos de descobrir isso.

O casamento dos Russell continua pelo menos em público

Bertha começa o teaser reconhecendo que os Russell estão sendo testados e precisarão usar todas as ferramentas disponíveis para sobreviver. George responde que ela é essencial para a sobrevivência da família. O diálogo confirma que os dois continuam unidos como força econômica e social. O que não confirma é uma reconciliação amorosa.

Não há uma única cena de intimidade entre eles. Durante uma gala no Metropolitan Opera, Enid Winterton provoca Bertha ao perguntar onde está George. Ela responde que o marido precisou cuidar de negócios, enquanto Mrs. Astor lança aquele olhar silencioso de quem entendeu perfeitamente o que a desculpa esconde.

George terminou a temporada anterior profundamente magoado com Bertha por ela ter usado Gladys em seu projeto de ascensão social. Depois de quase morrer em um atentado, avisou que precisava repensar o casamento. O teaser sugere que os dois continuam sob o mesmo teto e preservam as aparências, mas a ausência dele já desperta comentários.

O casamento sobrevive porque George e Bertha ainda precisam um do outro. Isso não significa que o casal tenha sobrevivido.

Larry, por sua vez, aparece ao lado da mãe na ópera, indicando que os dois reconstruíram ao menos parte da relação abalada pelo casamento de Gladys.

Bertha e Agnes voltam à guerra

“Ninguém detém o poder o tempo todo”, diz Bertha. A imagem colocada sobre a frase é a de Agnes van Rhijn.

A montagem não poderia ser mais clara. Depois de passarem boa parte da temporada anterior absorvidas por crises familiares diferentes, as duas vizinhas voltarão a competir diretamente. Carrie Coon e Christine Baranski já haviam antecipado esse confronto, e a visita do presidente dos Estados Unidos oferece o campo de batalha perfeito.

O personagem histórico é Grover Cleveland, interpretado por Jim Gaffigan. Em 1886, ano em que a temporada se passa, Cleveland já ocupava a Casa Branca. Ex-governador de Nova York, ele havia vencido a eleição de 1884 e tomado posse como o 22º presidente dos Estados Unidos em 1885.

Portanto, não estamos diante de uma campanha eleitoral, mas de uma disputa pela oportunidade de receber o presidente e transformar proximidade política em prestígio social.

Agnes diz a Ada que o jantar presidencial é fundamental para a reputação dos van Rhijn e que elas não devem contar centavos. A irmã responde, rindo: “Especialmente quando os centavos não são seus.”

A piada resume a nova dinâmica da casa. Agnes ainda fala como chefe da família, mas é Ada quem controla a fortuna. Elas vivem bem e continuam circulando pela sociedade, porém Agnes já não pode gastar livremente para sustentar suas ambições.

Enquanto ela fala sobre a importância do evento, vemos os van Rhijn entrando na mansão dos Russell, completamente decorada com bandeiras e uma águia monumental. Gladys e Hector, agora duquesa e duque de Buckingham, recebem os convidados. Bertha não oferece ao presidente apenas uma grande festa: coloca um duque inglês e sua filha na porta para receber a velha aristocracia nova-iorquina.

Bertha jamais faria tamanho esforço sem esperar alguma vantagem. Ainda não sabemos se pretende favorecer os negócios de George, os projetos de Larry ou ampliar a própria influência, mas o jantar tem claramente um objetivo. Agnes precisa do dinheiro de Ada para competir; Bertha dispõe da fortuna dos Russell, da mansão mais ostensiva da cidade e, agora, de um título aristocrático dentro da própria família.

Enid pode se tornar o pior pesadelo de Agnes

Enid ainda é chamada de Mrs. Winterton, nome que conservou depois de ficar viúva. Por isso, o teaser não esclarece se já se casou com Oscar ou se os dois estão apenas noivos. Eles chegam juntos à festa dos Russell, o que indica, no mínimo, um compromisso socialmente assumido.

A união faz sentido para ambos. Oscar precisa de uma esposa para proteger sua vida privada numa sociedade que jamais aceitaria sua homossexualidade. Enid deseja liberdade e um sobrenome ligado à velha Nova York. O casamento pode oferecer aos dois a fachada necessária para viverem como quiserem. O problema se chama Agnes.

O Guia completo de The Gilded Age

Desde a primeira temporada, ela considera Enid indigna de seu filho. Foi Agnes quem interpretou erroneamente a proximidade entre Oscar e a criada como um romance e exigiu que Bertha a demitisse. Bertha acabou dispensando Enid porque acreditava que ela estava tentando seduzir Larry, sem saber que o verdadeiro alvo havia sido George. Enid chegou a entrar no quarto dele e se oferecer, mas foi rejeitada. Nunca houve um caso entre os dois.

A partir dali nasceu o ódio de Enid por Bertha e pelos Russell, com Agnes involuntariamente instalada no centro da confusão. Agora, pela maior ironia possível, Oscar pode realmente se casar com a mulher que sua mãe um dia mandou afastar.

Enid declara que Mrs. Astor e Bertha Russell ditam as regras da sociedade, mas que regras foram feitas para serem quebradas. Ela não pretende apenas ser aceita naquele mundo: quer desafiar as mulheres que controlam suas portas. Ao entrar na família van Rhijn, levará essa revolução para dentro da casa de Agnes.

Assim como Peggy terá Elizabeth Kirkland para infernizar sua vida, Enid terá Agnes. Essa promete ser uma das melhores rivalidades da temporada.

Uma festa para quebrar todas as regras

Uma recepção aparentemente comandada por Enid reúne pinturas, can-can, uma dançarina espanhola, violinistas e bebida em abundância. É um salão muito diferente dos eventos controlados por Mrs. Astor: artístico, sensual e deliberadamente provocador.

A cena deve estar ligada a Lee Klein, novo personagem interpretado por James Scully. Ele é um jovem pintor, aprendiz do célebre William Merritt Chase, que venderá seu primeiro quadro num “inesquecível evento da sociedade”. Portanto, aquelas provavelmente são as obras mencionadas na apresentação oficial do personagem, embora o teaser ainda não permita afirmar quem organizou a festa.

Oscar contempla o ambiente, ri e pergunta a Marian onde foi que se meteu. Mas parece estar adorando. Aquele espaço mais boêmio pode ser exatamente o que ele e Enid desejam criar: respeitável o suficiente para atrair a elite e livre o bastante para desafiar seus códigos.

Marian e Larry estão reconciliados?

Marian e Larry aparecem dançando e sorrindo na festa. É um sinal de que a hostilidade diminuiu, mas não uma confirmação de que retomaram o noivado.

Fora dessa cena, o teaser praticamente não mostra os dois juntos. Marian aparece com as tias, com Oscar ou entrando sozinha numa carruagem, olhando desconfiada. Larry também surge em outros núcleos, sem ela. Como a dança pode acontecer no começo, no meio ou no fim da temporada, não estabelece em que ponto estará o relacionamento.

Os “Larians”, portanto, ainda precisam manter o coração apertado. O final da temporada passada ofereceu o primeiro passo para uma reconciliação; o novo teaser mostra proximidade, mas não garante que o casal já tenha resolvido seus problemas.

Existe ainda uma ironia difícil de ignorar. Marian rompeu com Larry depois de descobrir que ele havia frequentado uma house of ill repute. Agora, diverte-se em seus braços numa festa cheia de bebida, can-can e sensualidade, quase uma versão socialmente autorizada daquele universo proibido, aparentemente sem o sexo, mas com boa parte da atmosfera.

Os braços descobertos de Marian, aliás, não seriam necessariamente impróprios. Vestidos de baile dos anos 1880 podiam deixar ombros e braços expostos, geralmente acompanhados de luvas longas. As exigências de maior cobertura valiam principalmente para o dia.

Peggy entrará na família Kirkland como ela mesma

Peggy e Dr. William Kirkland continuam apaixonados. Eles aparecem se beijando, trocando carinho e apoiando um ao outro. Pela primeira vez, o grande obstáculo desse romance não está entre os dois, mas na família em que ela pretende ingressar.

Peggy avisa a Elizabeth Kirkland que está muito feliz em se tornar parte da família, mas entrará nela como ela mesma. A futura sogra responde que apenas queria “suavizar sua entrada” e pergunta se Peggy gostaria que todos soubessem dos “detalhes sórdidos” de seu passado.

Elizabeth se refere ao casamento anterior de Peggy, à gravidez, ao filho e à violência praticada por seu pai para separar aquela família. Ao transformar um trauma em material para escândalo, deixa clara sua arma: pretende controlar a futura nora por meio da reputação.

O teaser mostra Peggy constrangida durante um jantar e em outro encontro, possivelmente em Newport. Elizabeth não conseguiu impedir o filho de escolhê-la; agora tentará moldar ou administrar a mulher com quem ele quer se casar.

Peggy terá de descobrir como entrar naquela família sem desaparecer dentro dela.

Jack descobre que dinheiro não compra pertencimento

Jack Trotter retorna à antiga casa já milionário, mas admite que nunca será “um deles”. Armstrong, a criada amarga que perseguiu Peggy, responde que poderia ter avisado.

A ascensão de Jack permite à série explorar uma das contradições centrais da Era Dourada: ele tem dinheiro, uma patente valiosa e a amizade de Larry, mas não possui o sobrenome, a origem nem os códigos que garantem entrada automática na elite.

Jack já não pertence inteiramente ao mundo dos empregados, porém ainda não é reconhecido como igual pelos ricos. Pode circular entre eles sem se tornar um deles. Talvez descubra que ser tratado como sócio por Larry não significa ser aceito por toda a sociedade.

George vai encontrar o homem que tentou matá-lo?

O atentado contra George continuará a ter consequências. Vemos homens arrombando uma porta, uma busca violenta, objetos sendo lançados ao fogo e, finalmente, George apontando uma pistola para um homem cuja identidade permanece escondida.

Não podemos afirmar que todas as imagens façam parte da mesma sequência. É típico da HBO aproximar cenas diferentes para produzir uma interpretação que depois se revela enganosa. A arma, porém, é inequívoca: George chegará a alguém que acredita estar ligado à tentativa de assassinato e estará disposto a confrontá-lo pessoalmente.

Isso também altera o sentido da palavra “sobrevivência” usada pelos Russell. Não se trata apenas de preservar fortuna, sobrenome ou casamento. George quase morreu, e o inimigo da família pode continuar solto.

A Estátua da Liberdade e The Pirates of Penzance

A temporada avança de 1884 para 1886 e incorpora dois grandes espetáculos históricos.

O primeiro é a inauguração da Estátua da Liberdade, celebrada em Nova York em 28 de outubro de 1886. O teaser mostra a multidão acompanhando as comemorações, o que ajuda a localizar cronologicamente parte da história.

Também veremos uma noite de gala de The Pirates of Penzance. A obra de Gilbert e Sullivan é muito mais antiga do que hoje pode parecer: a ópera cômica estreou oficialmente no Fifth Avenue Theatre, em Nova York, em 31 de dezembro de 1879, antes mesmo da estreia londrina. Portanto, a série provavelmente mostrará uma nova montagem ou apresentação especial, e não a estreia original da obra.

Naturalmente, ninguém em The Gilded Age perderia uma noite de abertura capaz de reunir palco, moda, dinheiro e competição por camarotes.

A vingança de Agnes

Como sempre, as melhores frases ficam com Christine Baranski. “Revenge shall be mine”, anuncia Agnes — “A vingança será minha”. O teaser não revela contra quem. A montagem sugere Bertha, especialmente por causa da disputa em torno do jantar presidencial. Minha aposta, porém, é que a ameaça também — ou principalmente — envolve Enid.

Ada tenta conter a irmã: “Não deveríamos deixar a vingança para o Senhor?”

Agnes encerra o teaser com a resposta perfeita: “Não se Ele estiver sendo indulgente demais.”

A piada é ainda melhor do que parecia. Agnes não está simplesmente impaciente com a demora da justiça divina: considera Deus excessivamente misericordioso e decide corrigir pessoalmente essa falha de julgamento.

A 4ª temporada de The Gilded Age estreia em 1º de novembro na HBO e HBO Max. O teaser revela pouco, como todo bom teaser da série. Mas confirma o mais importante: por trás dos vestidos, das festas e das mesas impecavelmente postas, todos estão perigosamente próximos daquele passo em falso capaz de lhes custar tudo.