Depois de três temporadas acompanhando as explosões temperamentais de Nicol Trowbridge (Rory Kinnear), A Diplomata finalmente nos permite enxergar o mundo pela perspectiva do primeiro-ministro britânico. E o resultado é tão teatral quanto o próprio personagem. O quarto episódio, intitulado Pagliacci, utiliza a ópera de Ruggero Leoncavallo como referência para mostrar um homem que se considera protagonista de uma grande tragédia, mas que também parece reconhecer o ridículo da própria situação.

É uma escolha interessante de Debora Cahn, especialmente porque a morte de Austin Dennison (David Gyasi) poderia ter sido explorada apenas como mais uma reviravolta política. Em vez disso, a série utiliza a tragédia para investigar a fragilidade emocional de um personagem que sempre confundiu autoridade com agressividade.

O episódio começa antecipando a renúncia de Trowbridge. Antes de chegar ao pronunciamento público, acompanhamos os dois dias que antecedem sua decisão. E, nessa reconstrução, descobrimos o que realmente estava acontecendo durante a reunião com Kate e Hal Wyler.

Trowbridge já sabia da morte de Dennison quando recebeu os americanos. Abalado, incapaz de processar o luto, começa a experimentar uma série de visões que misturam suas inseguranças, sua culpa e a presença imaginária de Margaret Roylin. Ela aparece para provocá-lo, acusá-lo e atormentá-lo, enquanto os representantes americanos se transformam em figuras grotescas dentro de sua percepção.

Não é exatamente uma demonstração de estabilidade emocional. Mas é uma maneira bastante eficiente de representar a desorganização interna de um homem que precisa continuar exercendo o poder quando sua capacidade de julgamento parece comprometida.

Trowbridge afirma que amava Dennison como um irmão. Talvez seja verdade, embora a relação entre os dois sempre tenha sido marcada por conflitos. Dennison era o contraponto racional a um primeiro-ministro impulsivo, frequentemente arrogante e disposto a transformar qualquer discordância em uma disputa de autoridade. Mais do que um colaborador, era o homem que impedia Trowbridge de cometer erros ainda maiores. E agora ele está morto.

A substituição não promete oferecer a mesma segurança. Robyn Palmer, interpretada por Jodie Whittaker, assume o posto de secretária de Relações Exteriores. Ela já havia aparecido anteriormente, colaborando com a resposta britânica ao atentado contra Grace Penn, mas agora sua posição ganha importância. Robyn deixa claro que não pretende exercer o papel de freio político e moral que Dennison desempenhava. É uma declaração significativa. Sem Dennison, a política britânica perde uma figura capaz de confrontar seu próprio primeiro-ministro.

Enquanto Trowbridge enfrenta seu colapso, os americanos tentam administrar o desastre provocado por Hal (Rufus Sewell). Ao revelar que os Estados Unidos retiraram secretamente a arma nuclear Poseidon do submarino russo e a transportaram para a Geórgia, o vice-presidente comprometeu a posição americana e colocou em risco a relação com seu principal aliado europeu.

Grace Penn (Allison Janney) fica furiosa. E com razão. Mas é curioso observar como Hal, apesar de acumular decisões precipitadas, consegue preservar sua influência política. Ele transforma a revelação em uma iniciativa que teria beneficiado os britânicos, afinal, a arma nuclear já não representa uma ameaça imediata à costa do Reino Unido.

É uma justificativa conveniente, mas ignora que os americanos violaram a confiança de seus aliados. O problema nunca foi apenas a existência da arma. Foi a decisão unilateral de retirá-la, escondê-la e mentir sobre o que aconteceu.

Eidra Park também precisa lidar com as consequências. A relação profissional com Tom Libby, que começava a se reconstruir, sofre outro golpe. A CIA e os serviços britânicos deveriam compartilhar informações essenciais, mas os americanos parecem interpretar essa parceria de maneira bastante seletiva. O maior risco, porém, é Trowbridge decidir contar tudo publicamente. É nesse momento que Hal apresenta uma solução que revela muito sobre o caminho percorrido pelos personagens: utilizar Margaret Roylin como instrumento de chantagem.

Os americanos possuem imagens comprometedoras de Trowbridge tentando estrangular Roylin. A ameaça de divulgar esse material poderia garantir o silêncio do primeiro-ministro sobre o Poseidon. Kate (Keri Russell) reage com indignação à proposta. Afinal, transformar a diplomacia em intimidação pessoal significa abandonar justamente os princípios que ela deveria defender. Mas a indignação não dura tanto quanto gostaríamos.

Trowbridge anuncia a morte de Dennison e faz um pronunciamento carregado de ressentimento contra os Estados Unidos. Sem revelar diretamente o segredo nuclear, descreve os antigos aliados como uma potência arrogante e intimidadora. É um discurso duro, mas não completamente injustificado, considerando as decisões de Grace e Hal.

Antes de deixar Londres, Hal também toma medidas para proteger Kate, preocupado com a hostilidade crescente em relação aos americanos. É uma das contradições permanentes do personagem: ele pode ser arrogante, manipulador e politicamente imprudente, mas sua preocupação com Kate é genuína.

O confronto decisivo acontece quando Kate procura Trowbridge. Ele não promete silêncio absoluto sobre o Poseidon e deixa claro que nem ela nem Hal serão bem-vindos ao funeral de Dennison. É uma rejeição pessoal que atinge Kate profundamente. Austin era seu aliado, seu amigo e, durante muito tempo, representou uma possibilidade afetiva que nunca chegou a se concretizar. Agora, ela sequer poderá se despedir dele oficialmente.

Mas Kate também ultrapassa um limite. Em vez de consultar Hal, como havia prometido, decide recorrer à ameaça envolvendo Roylin. E faz isso diante de Robyn Palmer, garantindo que a nova secretária de Relações Exteriores também compreenda o peso da informação comprometedora. É o momento em que Kate deixa de ser apenas a diplomata tentando conter os excessos dos outros e passa a reproduzir os mesmos métodos.

A sequência final devolve o protagonismo a Trowbridge. Sua renúncia é apresentada com a teatralidade que o episódio anuncia desde o início. Vestido imaginariamente como rei e depois como o palhaço trágico de Pagliacci, ele transforma a própria derrota em espetáculo.

Rory Kinnear está excelente. Seu Trowbridge continua sendo um homem difícil de defender, mas a interpretação permite enxergar a solidão, a culpa e a humilhação escondidas atrás da arrogância. Não deixa de ser curioso que um dos personagens mais insuportáveis da série consiga protagonizar um de seus momentos mais humanos.

E há algo particularmente significativo na referência à ópera: em Pagliacci, a fronteira entre a representação e a realidade se desfaz diante da tragédia. Trowbridge parece viver exatamente essa confusão. O homem público continua representando seu papel, mesmo quando o indivíduo já não consegue sustentar a própria máscara.

Ao final do episódio, a perda de Dennison provoca mais do que uma mudança no governo britânico. Também elimina uma das poucas figuras capazes de representar certa integridade política no universo de A Diplomata.

Kate ameaça, Hal manipula, Grace impõe e Trowbridge desmorona. Todos parecem convencidos de que suas decisões são necessárias para evitar um desastre maior. Mas, a cada episódio, são essas decisões que produzem novas crises.

E fica a pergunta: quanto ainda resta da diplomata que Kate Wyler acreditava ser?