Claude Whelan está de volta. E, para quem acompanhou Diana Taverner administrando as limitações do antigo chefe em Slow Horses, a notícia tem um sabor particular: o homem que parecia precisar de instruções para sobreviver ao próprio cargo pode se tornar um problema justamente para ela. James Callis está confirmado na sétima temporada, que adapta Bad Actors, o oitavo romance da coleção de Mick Herron.

O anúncio também acrescenta cinco nomes ao elenco: Varada Sethu, de Andor e The Other Bennet Sister; Ethan Moorhouse, de Ludwig e The Moment; Tuppence Middleton, de Mank e Downton Abbey: A New Era; Merab Ninidze, de Homeland e The Courier; e Joshua McGuire, de The Gold e Anatomy of a Scandal. Seus personagens ainda não foram divulgados. Gary Oldman segue como Jackson Lamb, agora diante de uma missão que envolve encontrar um infiltrado no coração do governo britânico antes que ele consiga derrubar o Estado.

É uma premissa que promete explorar uma das melhores características de Slow Horses: a dificuldade de distinguir uma ameaça à segurança nacional de uma operação para proteger a carreira de alguém. E o livro oferece material especialmente interessante para Kristin Scott Thomas.

A seguir, spoilers da trama literária de Bad Actors.

No romance, o desaparecimento de Sophie de Greer, uma especialista em previsões que trabalha num grupo ligado a Downing Street, desencadeia a crise. Ela foi contratada por Anthony Sparrow, assessor do primeiro-ministro que exerce um poder considerável nos bastidores e pretende ampliar seu controle sobre o serviço de inteligência. A possibilidade de ter colocado uma infiltrada russa tão perto do governo é um desastre que ele precisa administrar preferencialmente transferindo a responsabilidade.

É nesse contexto que Whelan recebe a tarefa de investigar. O caminho leva ao MI5 e coloca Diana sob suspeita. Portanto, seu retorno tem uma função muito mais interessante do que simplesmente recuperar o chefe que ela conseguia manobrar: agora, ele participa de uma investigação capaz de comprometer sua posição.

A disputa chega ao ponto de ameaçar a autonomia do serviço. Diana precisa se proteger, e Lamb se torna um aliado tão inconveniente quanto necessário. Depois de tantas alfinetadas, há prazer em imaginar os dois obrigados a reconhecer aquilo que sempre esteve ali: por mais incompatíveis que sejam seus estilos, conhecem o trabalho e sabem identificar a competência um do outro. Se a adaptação preservar esse eixo, Scott Thomas terá bastante espaço para explorar Diana fora da segurança de seu gabinete.

Quanto aos recém-chegados, já podemos brincar de montar o quebra-cabeça, com a ressalva de que nenhuma dessas associações foi confirmada. Tuppence Middleton seria uma escolha plausível para Sophie de Greer, a mulher cujo desaparecimento movimenta a história. Joshua McGuire, por sua vez, poderia assumir Anthony Sparrow, personagem que exige uma mistura de autoridade, oportunismo e capacidade de tornar qualquer ambiente desagradável.

Varada Sethu seria uma possibilidade para Ashley Khan, agente que chega a Slough House depois de uma missão fracassada envolvendo Lamb. No livro, ele percebe que está sendo seguido e quebra seu braço. Ela acaba rebaixada e passa a responsabilizá-lo pela destruição de suas perspectivas profissionais. Ou seja, mais uma pessoa entrando naquele prédio com motivos para detestar o chefe.

Ethan Moorhouse poderia interpretar Lech Wicinski ou assumir uma função reorganizada pelo roteiro, mas esse é um encaixe menos seguro. A hipótese mais forte envolve Merab Ninidze: ele já fez a voz de Vassily Rasnokov na sexta temporada, e o personagem russo participa de Bad Actors. Sua escalação sugere a possibilidade de uma presença ampliada.

Sobre os veteranos, é preciso cuidado. A lista geral de atores da série reproduzida nas notícias não confirma todos eles na sétima temporada. No livro, Diana, Catherine, Louisa, Roddy e Shirley continuam participando da história, mas isso não substitui um anúncio sobre seus intérpretes.

River merece uma observação particular: ele fica fora da ação principal de Bad Actors, em consequência do atentado sofrido no romance anterior. Isso não confirma uma saída de Jack Lowden, muito menos determina quanto a televisão poderá mostrar do personagem. Olivia Cooke também não teve seu retorno como Sid confirmado nesse anúncio, mas a personagem está no livro como namorada de River, o que oferece um caminho para a continuidade dos dois na adaptação.

Por enquanto, a certeza mais saborosa é Whelan. Diana pode ter se livrado dele no comando, mas Herron sabe que um antigo chefe pode continuar causando problemas depois de perder a cadeira. Especialmente quando alguém descobre como aproveitar sua vontade de voltar a ser importante.