Há uma cena da primeira temporada de The Gilded Age que ganha um significado especial agora que Jack Trotter está prestes a entrar na alta sociedade de Nova York. No último episódio, enquanto acontece o magnífico baile oferecido pelos Russell, Jack e Bridget observam aquele mundo de luxo e privilégios ao qual não pertencem. Ela demonstra vontade de participar de uma festa como aquela. Ele responde que talvez um dia consigam. Afinal, estão na América, o país das oportunidades.

Na ocasião, Jack era apenas um jovem lacaio da família Van Rhijn, fascinado pela vida que se desenrolava diante de seus olhos. Não tinha dinheiro, influência ou sobrenome importante. Tinha curiosidade, ambição e uma inteligência que ainda não havia encontrado maneira de transformar em fortuna. Agora, na quarta temporada, ele está em uma posição radicalmente diferente. Sua invenção abriu as portas para uma riqueza que jamais imaginou possuir, sua associação com Larry Russell lhe oferece oportunidades de negócios e sua trajetória começa a aproximá-lo da sociedade que antes só podia observar.

E é justamente nesse momento que surge Fiona Summers, interpretada por Maggie Kuntz, uma jovem da família Astor que, ao que tudo indica, poderá representar uma nova possibilidade romântica para Jack. O trailer já sugere uma aproximação entre eles, com um flerte que ameaça complicar a relação ainda indefinida entre Jack e Bridget. Mas Fiona é mais do que uma possível rival amorosa. Sua presença permite que Julian Fellowes explore uma das contradições mais interessantes da Era Dourada americana: até que ponto o dinheiro recém-adquirido era suficiente para transformar um antigo criado em um cavalheiro?

Quem é Fiona Summers?

Quando a HBO anunciou Maggie Kuntz no elenco da quarta temporada, apresentou Fiona como uma prima da influente família Astor, uma jovem de boa família, espírito livre e pouco disposta a aceitar passivamente os limites impostos pelas convenções sociais. É uma descrição que imediatamente desperta interesse, especialmente em uma série na qual quase todos os conflitos românticos acabam submetidos às exigências de classe, reputação e fortuna.

A ligação com os Astor é particularmente relevante. Caroline Astor, interpretada por Donna Murphy, continua sendo uma das figuras mais poderosas da sociedade nova-iorquina, ainda que tenha precisado reconhecer a influência crescente de Bertha Russell. Uma jovem que pertence à sua família não representa apenas um possível romance para Jack. Representa acesso ao círculo que, durante boa parte da série, resistiu até mesmo à fortuna extraordinária dos Russell.

Fiona parece disposta a desafiar essas regras. E isso torna perfeitamente plausível, dentro da ficção, que se interesse por alguém como Jack, um homem jovem, inteligente, bem-sucedido e sem os vícios de uma aristocracia preocupada com a própria genealogia. Ao contrário de Caroline e Carrie Astor, que realmente existiram, Fiona parece ser uma criação dos roteiristas. Não há, portanto, uma história real de romance ou casamento que possamos usar para antecipar seu destino na série.

Mas sua situação encontra um paralelo claro na sociedade da época. A fortuna podia comprar mansões, financiar bailes e garantir uma aproximação com famílias tradicionais. O que ela não comprava automaticamente era aceitação.

Um ex-lacaio poderia casar com uma prima dos Astor?

Aqui está a pergunta mais interessante dessa possível história de amor. Afinal, ainda que Jack se torne milionário, ele não será apenas um homem de origem humilde que conquistou uma fortuna. Será alguém que, até pouco tempo, abria portas, servia refeições e recebia ordens das pessoas com quem agora pretende conviver socialmente.

A distinção é enorme. Bertha Russell precisou enfrentar a hostilidade da velha elite porque a fortuna de seu marido era recente. Os Russell possuíam dinheiro, propriedades e uma residência construída para impressionar, mas não tinham o reconhecimento social que Caroline Astor considerava indispensável. E isso apesar de George Russell jamais ter sido empregado doméstico de nenhuma daquelas famílias.

O que dizer, então, de Jack?

Na Nova York de 1886, os casamentos entre famílias ricas eram influenciados por interesses que ultrapassavam os sentimentos dos envolvidos. Dinheiro, origem familiar, reputação e relações sociais faziam parte do cálculo. Uma jovem ligada aos Astor que decidisse casar com um antigo lacaio enfrentaria uma resistência considerável, mesmo que o pretendente fosse rico.

Isso não significa que um casamento assim fosse impossível. A própria Era Dourada foi marcada pela ascensão de empresários que desafiaram hierarquias estabelecidas. Mas não seria uma transformação simples, especialmente para uma família que exercia tamanho controle sobre quem merecia ou não participar de seus círculos.

A diferença é que Fiona foi apresentada como alguém que não teme questionar convenções. Talvez seja justamente esse traço que a aproxime de Jack.

E há uma ironia deliciosa na situação. Caroline Astor passou boa parte das primeiras temporadas resistindo à entrada dos Russell em seu mundo. Agora, considera Larry um pretendente adequado para sua filha Carrie. A fortuna que antes não era suficiente para apagar a origem dos Russell tornou-se um atributo desejável. Se Fiona realmente se apaixonar por Jack, veremos até onde vai essa nova flexibilidade da velha sociedade.

Bridget perdeu sua oportunidade?

A possibilidade de Fiona conquistar Jack também nos obriga a revisitar sua história com Bridget, que começou muito antes da fortuna ou dos negócios. Desde a primeira temporada, Jack demonstrava interesse pela jovem criada, mas encontrou uma resistência que, na ocasião, parecia difícil de compreender.

Bridget tinha razões pessoais para temer uma aproximação romântica. Sua história de abuso e sofrimento explica por que a perspectiva de intimidade despertava insegurança, mesmo diante de alguém tão afetuoso quanto Jack. Ele respeitou seus limites, mas não poderia permanecer indefinidamente esperando por um relacionamento que ela não se sentia preparada para iniciar.

Aos poucos, os dois construíram uma amizade carinhosa, embora marcada por sentimentos que nem sempre encontravam expressão. Jack chegou a demonstrar interesse por Adelheid, uma criada dos Russell, e Bridget também teve momentos de ciúme. No entanto, foi quando ele conquistou sua independência financeira que a relação pareceu assumir outra possibilidade.

Na terceira temporada, Bridget demonstrou dificuldade em aceitar a distância crescente entre o jovem que conhecia e o homem que estava se tornando. Ao mesmo tempo, começou a reconhecer sentimentos que antes não conseguia admitir. A cena em que leva o jantar à nova casa de Jack, e os dois compartilham um momento de intimidade e confiança, parecia preparar uma aproximação romântica finalmente possível.

Mas Jack já havia aprendido a tratá-la como amiga. E talvez seja exatamente esse o problema. É possível que Bridget esteja pronta para aceitar o amor que anteriormente não conseguia viver, justamente quando Jack começa a descobrir que existem outras mulheres interessadas nele. Fiona surge no momento em que sua vida se transforma e, diferentemente de Bridget, parece não ter medo de explorar possibilidades.

Isso não faz de Bridget uma mulher que simplesmente desperdiçou sua chance. Faz dela alguém cujo tempo emocional não acompanhou as circunstâncias. Uma diferença que pode ser dolorosa, mas é perfeitamente humana.

Larry pode abrir as portas da sociedade para Jack

Em fevereiro, quando escrevemos sobre os novos personagens da quarta temporada, Fiona já parecia uma candidata a interferir na relação de Jack e Bridget. Em outubro, com a divulgação do trailer, a possibilidade ganhou força. E agora há um segundo elemento que merece atenção: Larry Russell.

Jack não está construindo apenas uma fortuna. Ele também está construindo uma nova identidade social. Nesse processo, Larry pode ser o amigo responsável por apresentá-lo às pessoas que, até recentemente, o conheceriam apenas como funcionário de uma residência elegante.

Para Larry, que nasceu rico e cresceu frequentando os círculos sociais mais influentes, apresentar Jack a uma jovem da família Astor talvez pareça um gesto perfeitamente natural. Os dois são parceiros de negócios, e Larry conhece o talento e o caráter do amigo. Mas a sociedade não julga os homens apenas por seu caráter.

Sabemos que Jack será convidado para jantares, festas e reuniões nas quais encontrará Fiona. O trailer sugere que o contato entre eles pode se transformar em um flerte, mas a questão mais importante é o que acontecerá quando a jovem demonstrar interesse por alguém cuja origem sua família talvez considere inadequada.

O conflito pode ser ainda mais complexo se Larry, tentando ajudar Jack a ser aceito, acabar interferindo involuntariamente em outras histórias. Carrie Astor, por exemplo, já entrou no centro das especulações matrimoniais de sua mãe, que passou a considerar Larry um excelente partido.

Assim, Fiona, Carrie, Larry e Jack podem acabar circulando nos mesmos ambientes, com consequências que ultrapassariam o possível triângulo amoroso entre Jack, Bridget e Fiona. A diferença é que, enquanto Larry tenta resolver seus problemas com Marian, Jack estará descobrindo o quanto sua nova fortuna pode aproximá-lo de mulheres que antes pareciam absolutamente inacessíveis.

O sonho de Jack está se realizando. Mas a que preço?

O aspecto mais bonito dessa trajetória continua sendo a lembrança daquele jovem que olhava para a casa dos Russell com os olhos brilhando. Jack não desejava apenas dinheiro. Desejava participar de um mundo que lhe parecia extraordinário, mas do qual estava excluído por sua condição social.

Agora, ele poderá entrar pelas mesmas portas que antes precisava abrir para os outros. E talvez encontre Fiona Summers do outro lado.

Seria uma escolha narrativa interessante para Julian Fellowes, especialmente porque permitiria que The Gilded Age explorasse o contraste entre a mobilidade econômica e a mobilidade social. Jack pode ter enriquecido, mas continuará carregando sua história. E nem todos estarão dispostos a aceitá-la.

Bridget, por outro lado, conhece exatamente quem ele era antes da fortuna. Talvez seja a única mulher capaz de amar Jack sem enxergar nele o milionário, o inventor ou o novo integrante da alta sociedade. Mas isso não significa que ele esteja obrigado a corresponder aos sentimentos que ela demorou tanto para conseguir expressar.

Entre uma mulher que representa suas origens e outra que pode simbolizar seu futuro, Jack talvez precise descobrir que tipo de vida realmente deseja construir.

Afinal, quando disse a Bridget que um dia poderia participar de uma festa como aquela, ele ainda não sabia quanto sua vida mudaria. Nem imaginava que realizar um sonho poderia obrigá-lo a fazer escolhas muito mais difíceis do que simplesmente entrar em um salão de baile.

A promessa americana está se cumprindo para Jack Trotter. Resta saber se a sociedade americana estará preparada para recebê-lo.