No dia 19 de maio de 2026, completam-se 490 anos da execução de Ana Bolena, uma morte que não apenas encerrou um reinado de cerca de mil dias, mas inaugurou uma das narrativas mais instáveis da história da monarquia inglesa, atravessada por acusações frágeis, rearranjos políticos e uma reescrita quase imediata de quem ela foi.

Quase cinco séculos depois, o que surpreende não é apenas o fato de que ainda se discuta sua culpa ou inocência, sua ambição ou seu papel dentro da ruptura com Roma, mas que uma pergunta ainda mais básica continue sem resposta definitiva: como era seu rosto.

Essa dúvida não é um efeito do tempo, mas da forma como sua história foi conduzida desde o momento de sua queda. Executada sob acusações que hoje são amplamente consideradas politicamente fabricadas, removida em um contexto que envolvia a necessidade de um herdeiro homem e a reorganização do poder dentro da corte, Ana não foi apenas eliminada como figura política, mas também como imagem.

É a partir desse ponto que a nova tentativa de identificá-la com inteligência artificial ganha força, porque não surge diante de uma lacuna qualquer, mas de uma ausência construída.

A cada nova pesquisa sobre Ana Bolena retorna a sensação de que, desta vez, talvez estejamos mais próximos de encerrar uma história que atravessa séculos sem se fixar completamente. A proposta mais recente segue esse caminho, mas com um diferencial que chama atenção: o uso de inteligência artificial para tentar identificar, entre desenhos do período Tudor, aquele que seria o seu verdadeiro rosto.

O trabalho, conduzido por Karen Davies em colaboração com o professor Hassan Ugail, da Universidade de Bradford, parte da análise de retratos atribuídos a Hans Holbein, comparando digitalmente traços faciais para encontrar padrões de semelhança. A hipótese que ganha destaque é direta e atraente: um desenho até então classificado como uma mulher desconhecida poderia, na verdade, ser Ana Bolena.

Essa ideia tem força porque responde a uma pergunta que nunca deixou de ser feita. Quem foi essa mulher que reorganizou a Inglaterra, esteve no centro da ruptura com Roma, deu origem a Elizabeth I e terminou executada sob acusações que hoje são amplamente consideradas frágeis ou fabricadas, mas cuja aparência nunca foi estabelecida com segurança?

A promessa, portanto, é clara: oferecer um rosto onde antes havia dúvida.

O problema é que essa promessa encontra um obstáculo imediato, e ele não está na tecnologia, mas no material com que ela trabalha.

Não existe um retrato confirmado de Ana Bolena feito durante sua vida. Todas as imagens que chegaram até nós foram produzidas depois de sua execução, quando sua figura já estava sendo reinterpretada à luz de interesses políticos e dinásticos.

Isso muda completamente o ponto de partida da análise. O reconhecimento facial depende de uma referência, de uma base minimamente estável a partir da qual seja possível identificar correspondências. No caso de Ana Bolena, essa base não existe.

O que o algoritmo faz, portanto, não é reconhecer um rosto conhecido, mas organizar semelhanças dentro de um conjunto de imagens que já são, por definição, construções. Mesmo quando recorre a parentes conhecidos, como Elizabeth I, para tentar estabelecer relações familiares, o resultado não ultrapassa o campo da aproximação.

É uma ferramenta poderosa, mas aplicada a um problema que não se resolve apenas por comparação de traços.

Há uma questão anterior que ajuda a entender por que essa ausência persiste. Diversos historiadores consideram plausível que retratos de Ana Bolena tenham sido destruídos após sua execução, como parte de um processo de reconfiguração simbólica promovido pela própria corte de Henrique VIII.

Se isso for verdade, não estamos diante de uma lacuna acidental, mas de um resultado intencional. A eliminação de Ana não foi apenas física. Ela envolveu também a necessidade de controlar sua memória, sobretudo em um contexto em que sua queda precisava ser justificada e rapidamente absorvida pela narrativa oficial.

Essa leitura se alinha com o que hoje é amplamente aceito sobre seu julgamento. As acusações de adultério, incesto e traição aparecem cada vez mais como instrumentos políticos, organizados em um momento em que Henrique VIII buscava um novo casamento e, principalmente, um herdeiro homem.

A imagem mais difundida de Ana Bolena, aquela em que aparece com o colar com a letra “B”, parece, à primeira vista, oferecer uma resposta. É esse rosto que se repete em livros, exposições e adaptações, consolidando uma ideia visual que se tornou familiar.

Mas essa própria imagem também está sob questionamento.

O historiador Owen Emmerson, coautor do livro Capturing a Queen: The Image of Anne Boleyn, propõe que esse retrato pode não representar Ana de forma direta. Segundo sua leitura, ele teria sido produzido décadas depois de sua morte e poderia incorporar traços de Elizabeth I, sua filha, como forma de reforçar a legitimidade da linhagem Tudor.

Essa hipótese se encaixa em um padrão conhecido da época. Muitos retratos de monarcas foram produzidos em oficinas, frequentemente anos depois dos acontecimentos, ajustando rostos e elementos visuais conforme a necessidade política. Nesse contexto, a fidelidade ao indivíduo retratado não era necessariamente o objetivo principal.

Se isso se confirma, a consequência é evidente. A imagem mais reconhecida de Ana Bolena pode não ser dela.

A investigação conduzida por Davies e Ugail dialoga com esse cenário ao questionar a identificação tradicional de um desenho de Holbein, frequentemente associado a Ana. Davies aponta inconsistências como o tipo de vestimenta, a coloração do cabelo e a própria inscrição do nome, que teria sido adicionada posteriormente.

A partir dessa dúvida, o uso de inteligência artificial surge como uma tentativa de reorganizar o material disponível sem depender das classificações históricas já estabelecidas. O sistema compara os rostos, identifica agrupamentos e sugere possíveis relações.

O resultado mais divulgado é a identificação de um retrato até então anônimo como sendo o de Ana Bolena.

Mas esse resultado não é unânime. Historiadores da arte, como Bendor Grosvenor, questionam a metodologia, lembrando que retratos do século XVI não podem ser tratados como registros objetivos comparáveis a fotografias. Eles são, antes de tudo, interpretações, atravessadas por estilo, convenção e intenção.

A tentativa de encontrar o rosto de Ana Bolena com inteligência artificial não resolve a questão central, mas ajuda a esclarecê-la.

Ela mostra que o problema não está apenas na ausência de tecnologia ou de ferramentas adequadas. Está no próprio objeto de estudo. Ana Bolena não deixou um registro visual estável, e há razões históricas para isso.

Sua trajetória, marcada por ascensão rápida, influência política e queda abrupta, foi acompanhada por um processo de construção de narrativa que continua operando até hoje. Sua imagem faz parte desse processo.

É por isso que cada nova tentativa de identificá-la acaba produzindo mais interpretação do que conclusão.

O rosto de Ana Bolena, ao longo dos séculos, nunca foi apenas uma questão de aparência. Sempre esteve ligado à forma como sua história foi contada, disputada e reorganizada.

Será mesmo?